一二·九运动
1931年“九·一八”事变，掀起了抗日救亡运动的高潮，群众歌曲的创作数量空前，佳作叠出，中国近代群众歌曲形成了自己的特色，走上了成熟的时代。由田汉组织并领导的中国左翼戏曲家联盟音乐小组在上海成立，他们以前所未有的热情开展救亡歌曲的创作活动。
在“九·一八”事变一周年前后，北京学生和群众的爱国运动热潮也吸引了聂耳，他满怀热情地参加了北京的进步文艺运动。11月6日，聂耳告别了北京返回了上海，在1933年初他加入了中国共产党，同年开始了他的革命歌曲创作。第二年聂耳在田汉作词的基础上创作出了《毕业歌》，歌曲向青年学生们指出祖国面临的严峻形势：“听吧，满耳是大众的嗟伤；看吧，一年年国土的沦丧。”他满怀激情地号召：“同学们，大家起来，担负起天下的兴亡。”歌曲采用进行曲风格，节奏鲜明有力。最后部分“同学们，同学们，快拿出力量，担负起天下的兴亡”，旋律向上伸展，形成高潮。这首歌在社会上广泛流传，许多青年学生受其影响走上了革命道路。
1935年华北沦亡迫在眉睫，12月9日，在中共北平临时工委的领导下，新成立的北平学联组织数千名同学举行声势浩大的抗日游行，向国民党北平当局提出反对自治、停止内战等六项要求。王府井大街南口布满了军警，挥舞皮鞭、木棍抽打手无寸铁的爱国学生，当场有数十人被捕。12月16日十万余名爱国学生分为四个大队开展游行活动，北平市民有的自发加入游行队伍。“一二.九”的抗日怒吼，震撼了北平，迅速波及全国，掀起了中国人民抗日民主运动的新高潮。这首《毕业歌》一直激励着爱国学生们，在社会上广泛流传。